In Tønder endet die Geschichte damit, dass Menschen sich setzen
Im Museum in Tønder sind Hans J. Wegners Stühle nicht nur als ferne Silhouetten angeordnet. Die Dauerausstellung im alten Wasserturm der Stadt lädt Besucher ein, eine von Wegner selbst ausgewählte Werkgruppe zu erleben. Er schenkte die Sammlung dem Museum 1995 und brachte damit ein Leben voller Stühle an den Ort zurück, an dem er zuerst Möbel bauen gelernt hatte. 1
Der runde Turm ist ein ungewöhnlich passendes Zuhause dafür. Besucher bewegen sich von Stuhl zu Stuhl aufwärts, statt einem einzelnen Meisterwerk auf einem Sockel zu begegnen. Unterschiedliche Antworten sammeln sich an: Ein Rücken wird zum Arm, Holz wird gebogen oder geschnitzt, ein Sitz geflochten, eine Verbindung gezeigt, ein vertrauter Typ reduziert und dann neu bedacht.
Wegner wurde 1914 in Tønder geboren, als die Region noch zu Deutschland gehörte. Sein Vater war Schuhmacher, und das Museum verortet seine Kindheit in den starken Handwerkstraditionen der Grenzregion. 1928 begann er mit vierzehn eine Tischlerlehre. Dieses Datum zählt, weil er in das Handwerk eintrat, als die industrielle Produktion gerade veränderte, was eine Möbelwerkstatt sein konnte.1
Es liegt nahe, den Rest seiner Laufbahn als Flucht eines begabten jungen Mannes aus einer kleinen Werkstatt ins internationale Design zu lesen. Die Stühle deuten auf etwas Interessanteres. Er entfernte sich weit von der Lehre, hörte aber nie auf, als jemand zu entwerfen, der wusste, dass eine Papierlinie irgendwann Verbindung, Kurve, Fläche und Platz für das Gewicht eines anderen Menschen werden musste.
Er lernte zu zeichnen, ohne die Werkbank zu vergessen
Mit achtzehn hatte Wegner vier Jahre Tischlerausbildung bei H. F. Stahlberg abgeschlossen. Später zog er nach Kopenhagen und studierte von 1936 bis 1938 an der Kunstgewerbeschule. Laut Carl Hansen & Søns Darstellung seiner frühen Laufbahn verbanden schon die ersten Stuhlversuche Form, Funktion und Komfort; 1938 trat er erstmals bei der Ausstellung der Kopenhagener Tischlerinnung auf.2
Diese Ausbildung gab ihm zwei Sprachen. Zeichnen ermöglichte es, Proportionen zu vergleichen, historische Möbel neu zu betrachten und Ideenfamilien zu entwickeln. Das Tischlerhandwerk ließ jede elegante Geste auf Faserrichtung, Werkzeuge, Arbeit und die hartnäckige Tatsache antworten, dass Holz keine abstrakte Linie ist.
1938 begann er in Aarhus mit Arne Jacobsen und Erik Møller zu arbeiten und erhielt die Aufgabe, Möbel für das neue Rathaus zu entwerfen. Der Auftrag führte ihn in Architektur und öffentliche Innenräume, machte Möbel aber nicht zur Dekoration. Ein Rathausstuhl musste weiterhin Warten, Sitzungen, Bewegung und wiederholten Gebrauch überstehen.2
Das erklärt mit, warum Wegners Arbeit ruhig aussehen kann, ohne dünn zu wirken. Die sichtbare Form ist oft einfach, weil viele praktische Entscheidungen bereits in sie aufgenommen wurden. Einfachheit ist das Ende des Gesprächs, nicht seine Abwesenheit.
Kein wichtiger Stuhl entstand allein
Die vertraute Wendung Designerstuhl kann fast alle verbergen, die nötig sind, um einen Stuhl wirklich werden zu lassen. Wegners Laufbahn lässt sich schwer ehrlich erzählen ohne die Tischler und Hersteller, die Zeichnungen deuteten, Konstruktionen hinterfragten und Wege fanden, anspruchsvolle Arbeit zu wiederholen.
Seine Beziehung zum Tischlermeister Johannes Hansen begann ungefähr in derselben frühen Zeit. Das heutige Carl-Hansen-&-Søn-Profil schreibt Hansen zu, moderne Möbel einem breiteren dänischen Publikum zugänglich gemacht zu haben, und beschreibt lange Zusammenarbeit als wesentlich für Wegners Arbeitsbedingungen. 2 Ihre Möbel für die Innungsausstellungen gehörten zu einer Kultur, in der Designer und ausführende Werkstatt ein Objekt gemeinsam entwickeln konnten. Der Hersteller war keine Fußnote nach dem schöpferischen Akt.
Wegner gründete 1943 ein eigenes Studio, doch Unabhängigkeit bedeutete keine Isolation. Unterschiedliche Werkstätten und Hersteller boten unterschiedliche Werkzeuge, Fähigkeiten, Produktionsmaßstäbe und Wege in die Wohnungen der Menschen. Die fruchtbare Frage lautet deshalb nicht nur Wer hat das entworfen?, sondern auch Wer hat herausgefunden, wie sich diese Version herstellen ließ?
Der CH24 macht diese Partnerschaft im industriellen Maßstab sichtbar. Das Metropolitan Museum of Art verzeichnet den Entwurf mit 1949, den Beginn von Wegners Zusammenarbeit mit Carl Hansen & Søn mit 1950 sowie Buche und Papierschnur für das eigene Museumsexemplar.7 Der Stuhl wurde nicht dauerhaft, weil eine Skizze auf magische Weise zeitlos war. Ein Hersteller musste gebogene Bauteile, verbundene Teile, Oberflächenbearbeitung und einen handgeflochtenen Sitz zu wiederholbarer Produktion organisieren.
Das macht nicht jede Wegner-Zusammenarbeit austauschbar. Johannes Hansen, Carl Hansen & Søn, Getama, PP Møbler und andere Hersteller gehören zu unterschiedlichen Objekten und Zeiten. Diese Unterscheidungen zu bewahren gibt dem Designer eine reichere Geschichte, keine kleinere.
Wiederholung war eine Form der Neugier
Für seine Jubiläumsausstellung 2014 zum hundertsten Geburtstag beschrieb Designmuseum Danmark ein Archiv mit ungefähr tausendzweihundert Möbelstücken (1,200) und dreitausend Zeichnungen (3,000), verbunden durch wiederkehrende Themen und Anregungsquellen. Die Ausstellung konnte nur etwa 150 Stücke zeigen. Das Museum präsentierte die Laufbahn als einen langen Designprozess, nicht als Folge unverbundener Ikonen.3
Der Umfang ist als Rekord weniger interessant denn als Hinweis. Wegner fragte immer wieder, was geschehen könnte, wenn ein Stuhlteil die Arbeit eines anderen übernimmt. Könnte der Rücken in den Arm übergehen? Könnte eine konstruktive Verbindung zum schönsten Detail werden? Könnte ein Sitz optisch leicht bleiben und zugleich den Körper aufnehmen? Könnte ein überlieferter Stuhltyp direkter werden, ohne das zu verlieren, was ihn nützlich gemacht hatte?
Die Antworten waren nicht auf ein Material oder eine Silhouette begrenzt. Designmuseum Danmark beschreibt den Round Chair über den organischen Übergang seines aufrechten Rückens in den waagerechten Arm und hält fest, wie amerikanische Journalisten ihn 1949 hervorhoben, bevor er später in der Fernsehdebatte zwischen Kennedy und Nixon 1960 erschien.4 MoMAs Sesseleintrag von 1949 lenkt den Blick auf Zickzackverbindungen, die Abschnitte des durchgehend geschwungenen Rückens und Arms sichtbar sichern.5
Betrachte dann den Halyard armchair von 1950. MoMA nennt Stahl, Kork, Leder und geflochtene Flaggenleine statt eines herkömmlichen ganz hölzernen Tischlersessels. 6 Das Materialvokabular verändert sich radikal, doch dieselbe Frage bleibt: Wie kann ein Gestell einen entspannten Körper mit möglichst wenig unnötiger Behinderung stützen?
Zusammen lassen diese Stühle die übliche Bezeichnung Wegners als Meister des Holzes unvollständig wirken. Holz war seine tiefste Sprache, doch Neugier die umfassendere Methode.
Ein Stuhl wird im Gebrauch vollständig
Wegners Ruf ruht heute auf Objekten, die Museen katalogisieren, Sammler studieren und Hersteller weiter verkaufen. Dieses Nachleben kann die Stühle selbstverständlich erscheinen lassen. In der Werkstatt waren sie Vorschläge: Teile wurden geformt, Verbindungen geprüft, Proportionen korrigiert und Materialien unter Spannung gesetzt.
Das verändert unseren Blick. Die tastbare Rundung eines Arms ist nicht bloß eine visuelle Signatur. Sie nimmt eine Hand vorweg. Ein geflochtener Sitz ist keine rustikale Dekoration. Er ist eine flexible Fläche, die einen Körper zwischen starren Zargen trägt. Eine schöne Verbindung kann auch der Ort sein, an dem zwei schwierige Holzstücke sich endlich einigen, als eines zu wirken.
Die Geschichte kehrt deshalb natürlich nach Tønder zurück. Wegner schenkte dem Museum eine Auswahl von Stühlen, die er zu seinen besten zählte; die Ausstellung lässt Besucher ihnen im Sitzen wie im Schauen begegnen. 1 Nach internationalen Ausstellungen, Produktionszahlen und berühmten Innenräumen trifft der Stuhl wieder einen Menschen.
Lies weiter beim CH24 Wishbone Chair, um zu sehen, wie ein Wegner-Entwurf gebogenes Holz, verbundene Bauteile und einen geflochtenen Sitz zu einem Produktionsobjekt vereint. Die Handwerksstudie Papierschnur: wie Papier zum Stuhlsitz wird folgt dem scheinbar bescheidenen Material, das einen großen Teil des Gewichts dieses Objekts trägt.
