Am besten beginnt man mit einem Haus
Betritt Finn Juhls Haus in Ordrup, und die Möbel warten nicht in einer Reihe auf ihre Begutachtung. Ein Sessel wendet sich einem Ausblick zu. Ein Tisch hält seinen Platz zwischen Menschen. Gemälde bringen kräftige Farbblöcke in Räume, die von Holz, Backstein, Putz und Tageslicht geformt sind. Die Objekte haben eigene Identitäten, hängen aber auch davon ab, wo Juhl sie aufgestellt hat.
Juhl entwarf und möblierte das Haus mit dreißig Jahren. Ordrupgaard datiert seine Fertigstellung auf 1942 und beschreibt es als besonders gelungenes dänisches Einfamilienhaus im funktionalistischen Stil. Das Museum stellt es auch als modernistisches Gesamtkunstwerk vor: Architektur, Design und Kunst in einem Ganzen.1
Dieses deutsche Wort kann für ein bescheidenes Zuhause groß klingen. Seine hilfreiche Bedeutung ist einfach: Kein Teil muss die ganze Geschichte allein erzählen. Das Fenster verändert die Wahrnehmung des Sessels. Die Höhe eines Sessels verändert, wie ein Gemälde einer sitzenden Person begegnet. Ein freier Weg durch den Raum verändert, ob skulpturale Möbel großzügig oder hinderlich wirken.
Das ist der erste Hinweis auf Juhls Methode. Er ergänzte nicht einfach einen fertigen Kasten um attraktive Sessel. Er ordnete Beziehungen zwischen Körper, Objekt, Kunst und Raum.
Ein Architekt fand durch eine Ausstellung zum Möbel
Juhl studierte Architektur und arbeitete bis 1945 im Büro von Vilhelm Lauritzen; danach eröffnete er sein eigenes Atelier. Die aktuelle Zeitleiste von House of Finn Juhl vermerkt, dass er sein formales Studium nicht abschloss, weil ihn die Praxis so stark beanspruchte.2 Das fehlende Diplom ist weniger wichtig als die architektonische Denkweise, die er ins Möbel übertrug: in Schnitten, Ebenen, Bewegung und verbundenen Teilen zu denken.
1937 gab er mit Tischlermeister Niels Vodder sein Debüt bei der Ausstellung der Tischlerinnung. Ihre Zusammenarbeit dauerte nach derselben Darstellung des heutigen Rechteinhabers mehr als zwanzig Jahre.2 Die jährliche Ausstellung gab einem Architekten und einer Werkstatt einen vorübergehenden Raum, um eine Idee in Originalgröße zu erproben. Eine Zeichnung musste zu stabilen Möbeln werden, und die Möbel mussten sich neben den Arbeiten anderer Designer und Tischler behaupten.
Designmuseum Danmark erinnert ihren Ausstellungsstand als anders als die übrigen. Die Papiersammlung des Museums enthält Juhls Aquarelle und Zeichnungen zu mehreren mit dieser Zeit verbundenen Werken, darunter Chieftain und Egyptian Chair sowie der Butterfly Table.3 Diese Blätter zählen, weil sie Vorstellungskraft zeigen, bevor sie zum Objekt wird. Vodders Rolle zählt, weil ein Ausstellungsbesucher nicht auf einem Aquarell sitzen konnte.
Der verbundene Artikel Niels Vodder: Wo Finn Juhls Zeichnungen auf die Werkbank trafen verfolgt diese zweite Hälfte der Geschichte: den Hersteller, der schwierigen Linien eine überzeugende Struktur geben musste.
Ein Sessel ließ sich als zwei Systeme lesen
Ein dokumentierter Sessel macht Juhls architektonisches Denken besonders deutlich. MoMA verzeichnet Model 45 als Sessel von 1945 aus Teak und Wolle, hergestellt von Niels Vodder.5 Sein Sammlungstext nennt nicht nur Datum und Material. MoMA erklärt, dass Sitz und Rücken optisch vom tragenden Holzgestell getrennt sind.6
Betrachte diese Idee wie ein winziges Gebäude.
- Ein System leitet die Last in den Boden.
- Ein anderes System nimmt den Körper auf.
- Kleine Verbindungen lassen beide zusammenwirken.
- Der Zwischenraum lässt jedes sichtbar bleiben.
Das Ergebnis wird manchmal als schwebendes Möbel beschrieben. Schwebend heißt nicht ungestützt. Die optische Leichtigkeit hängt von präziser Unterstützung ab: Das Gestell muss Bewegung widerstehen, der Sitz muss an kontrollierten Punkten darauf treffen, und der Rücken muss Druck aufnehmen, ohne zur schweren Wand zu werden.
Diese Unterscheidung verändert auch das Sitzerlebnis. Polsterung muss nicht so tun, als sei sie Holz, und Holz muss keinen massiven Kasten um weiche Flächen bilden. Jedes Material kann eine klarer lesbare Aufgabe erfüllen.
Juhl verwendete nicht für jedes Objekt dieselbe Konstruktionsformel. Model 45 ist hilfreich, weil er Anfänger eine wiederkehrende Frage erkennen lässt: Kann der Teil, der einen Menschen trägt, anders erscheinen als der Teil, der den Sessel trägt?
Kleinserien gaben Experimenten einen Ort, um wirklich zu werden
Auch die erfinderischste Silhouette muss Maserungsrichtung, Verbindungen, Polsterung, wiederholte Nutzung und das Urteil der herstellenden Person überstehen. Nationalmuseum beschreibt Juhls Möbel als meist in kleinen handwerklichen Serien mit Vodder gefertigt. Es vermerkt auch, dass Juhl später half, Detail- und Verbindungswissen aus der Kleinserienfertigung in für größere Produktion gedachte Möbel zu übertragen.4
Dieser Weg von kleinen Serien zur Industrie ist zentral für Danish Modern. Eine Tischlerwerkstatt konnte ein ungewohntes Zusammentreffen von Teilen mit großer Aufmerksamkeit erproben. Ein größerer Hersteller konnte Möbel über die Ausstellung hinaus verfügbar machen, aber erst, nachdem Materialien, Maße und Arbeitsgänge wiederholbar geworden waren.
Die beiden Maßstäbe dürfen nicht verwechselt werden. Eine seltene Ausstellungsausführung und eine spätere industrielle Ausführung können dieselbe Entwurfsidee teilen und sich dennoch bei Hersteller, Konstruktion, Material und Zweck unterscheiden. Ebenso wenig sollte die kleine Werkstatt als magischer Ort gelten, an dem Zeichnungen bereits vollständig gelöst ankamen. Die Quellen dokumentieren nicht jedes Gespräch an Vodders Werkbank. Sie belegen eine anhaltende Zusammenarbeit und eine Gruppe von Museumsobjekten, bei denen Designer und Hersteller beide genannt werden.
Das ist eine hilfreichere Geschichte als der Mythos vom einsamen Genie. Juhls Vorstellungskraft gab der Partnerschaft eine Richtung. Fachkundige Herstellung gab der Vorstellungskraft Folgen.
Der Raum überquerte den Atlantik
Anfang der 1950er-Jahre arbeitete Juhl in einem viel größeren Maßstab als dem eines Sessels oder Hauses. Dänemark beauftragte ihn mit dem Entwurf des Saals des Treuhandrats am neuen Hauptsitz der Vereinten Nationen in New York. Die UN beschreibt ein vollständiges Interieur: Decke, Vorhänge, Wandpaneele, Teppich, Leuchten und Sessel wurden gemeinsam bedacht.7
Der Raum macht seine früheren Erkenntnisse öffentlich. Delegierte sitzen im Hufeisen, damit die Mitglieder einander auf derselben Ebene begegnen. Mit Esche verkleidete Wände unterstützen die Akustik. Farbe erscheint an Decke, Teppich und anderen Einbauten, statt als einzelner dekorativer Nachtrag aufgebracht zu werden.7
Hier wurden nicht einfach dänische Möbel an eine prestigeträchtige Adresse exportiert. Es war ein architektonisches Argument darüber, wie Menschen einander sehen, hören und miteinander sprechen sollten. Die Nutzung des Saals hat sich verändert, und eine spätere Renovierung brachte neue Möbel hinzu; dennoch zeigt der ursprüngliche Auftrag, wie Juhl eine Denkgewohnheit über Maßstäbe hinweg tragen konnte: Teile trennen, ihre Aufgaben verstehen und sie zu einem Erlebnis zusammenfügen.
MoMAs Eintrag zu Model 45 ergänzt die amerikanische Geschichte. Sein ausführlicher Ausstellungstext schreibt es dem Kurator Edgar Kaufmann Jr. zu, Juhl dem amerikanischen Publikum vorgestellt und ihn später mit der Gestaltung des Rahmens für MoMAs Ausstellung Good Design von 1951 beauftragt zu haben.6 Wieder ging es nicht nur um einen Sessel. Zur Aufgabe gehörte die Umgebung, in der Menschen modernen Objekten begegnen würden.
Was du in den nächsten Raum mitnehmen kannst
Juhls Werk lässt sich nicht am besten als Liste wiederzuerkennender Kurven verstehen. Stelle stattdessen eine kleine Gruppe zusammenhängender Fragen:
- Was trägt das Gewicht, und was berührt den Körper?
- Welches Material darf welche Aufgabe erfüllen?
- Wer fand heraus, wie sich die Zeichnung herstellen ließ?
- Wie verändert das Objekt den Raum um sich?
- Ordnet Farbe den Raum, oder schmückt sie nur eine Fläche?
Diese Fragen bestätigen keine Echtheit eines Sessels. Sie machen das Sehen genauer. Sie erklären auch, warum Juhl in eine größere Darstellung von Danish Modern gehört: Der internationale Ruf entstand nicht aus einer einzelnen hellen Holzoptik, sondern daraus, dass Designer, Handwerker, Institutionen und Hersteller Ideen modernen Lebens in brauchbare Dinge verwandelten.
Lies bei Niels Vodder weiter, um zu sehen, warum Juhls frühe Möbel neben dem Designerporträt eine Herstellergeschichte brauchen. Der Beitrag zu den Ausstellungen der Kopenhagener Tischlerinnung erklärt, wie sich diese Ausstellungsunterlagen nutzen lassen, ohne ein dokumentiertes Modell mit der Geschichte eines bestimmten Objekts zu verwechseln.
