GJ Chair: zwei Teile, die eines vortäuschen

Beginne mit dem Zwischenraum

Der aufschlussreichste Teil des GJ Chair ist der, der fehlt. Ein Luftband trennt den Rücken vom Sitz. Nichts versucht, es zu füllen, zu polstern oder hinter einer Zierleiste zu verbergen. Doch das Auge möchte eine einzige Schleife vollenden.

Designmuseum Danmark beschreibt diesen Kniff ungewöhnlich genau. Der Bogen krümmt sich in einer Dimension, während zwei Verbundteile den Stuhl bis an seine Grenze gespannt erscheinen lassen. Seine Konstruktion spielt mit der Idee eines einteiligen Stuhls, obwohl er keiner ist.¹

Diese Unterscheidung zählt. Den GJ einteilig zu nennen lässt das Objekt wundersamer, aber weniger interessant klingen. Jalks Leistung ist nicht die Beseitigung der Verbindung. Sie ist, zwei deutlich getrennte Schalen zu einer gemeinsamen visuellen Spannung zu überreden.

Sperrholz hat eine Richtung

Formsperrholz verleitet zu lockerer Sprache. Es kann eine breite Kurve erzeugen, daher stellt man es sich leicht wie Stoff, Ton oder ein in die Luft gezeichnetes Band vor. Der GJ Chair ist disziplinierter, als dieses Bild vermuten lässt.

Jede Schale bleibt ein erkennbares Blatt. In der Breite nimmt sie den Körper schalenförmig auf; an ihrer Kante wendet sie sich nach unten und wird schmaler. Die Museumsbeobachtung, dass sich der Bogen in einer Dimension biegt, erklärt die Klarheit. Jalk verlangt nicht von einem Blatt, in jede Richtung anzuschwellen. Sie wiederholt eine kontrollierte Kurvenfamilie und setzt obere und untere Schale dann so, dass ihre Kanten einander antworten.

Die Frontalansicht macht das Ergebnis lesbar. Die obere Schale ist dort breit, wo sie den Rücken aufnimmt, und zieht sich zusammen, wenn ihre Seiten absteigen. Die untere Schale öffnet sich zum Sitz und wendet sich zum Boden. Möbel brauchen weiterhin Rücken, Sitz und Stützen; Jalk verändert, wo eine Aufgabe zu enden und die nächste zu beginnen scheint.

Zwei Teile können eine Linie zeichnen

Stell dir vor, du zeichnest den Stuhl nach, ohne seine Teile zu benennen. Die Linie läuft über die Rückenoberkante, wendet sich an einer Seite nach unten, springt über den hellen Zwischenraum, greift die eingerollte Sitzkante auf und setzt sich zum Boden fort. Der Sprung sollte die Zeichnung unterbrechen. Weil die zwei Kurven so eng verwandt sind, macht er das Auge stattdessen aufmerksamer für ihre Verbindung.

Deshalb ist die Öffnung nicht bloß eine sparsame Auslassung. Sie gibt dem Stuhl einen Moment der Spannung. Eine feste Platte zwischen Sitz und Rücken würde zu viel erklären; ein herkömmliches Gestell würde die Schalen wieder zu getrennten Sitz- und Rückeneinsätzen machen. Die schmale Abwesenheit lässt jedes Teil unabhängig bleiben, während die Silhouette Kontinuität vorschlägt.

Schau auch auf die unterschiedlichen Farbtöne im Museumsfoto. Licht trifft den Sitz direkter als den Rücken, sodass die zwei Teile farblich nicht einmal vollkommen übereinstimmen müssen, um zusammenzuhalten. Die Form trägt die Beziehung.

Einfachheit kostete Mühe

MoMA katalogisiert seinen Stuhl als zwei gefaltete Teile aus Teaksperrholz, hergestellt von Poul Jeppesen. Das Museum liefert auch die nützliche Korrektur jeder Fantasie eines mühelosen Bandes: Der Laminierungsprozess war so komplex, dass in den 1960er-Jahren nur etwa 300 hergestellt wurden. Eine Neuauflage von 2009 wird getrennt verzeichnet. ²

Die Zahl zählt weniger als Seltenheitsslogan denn als Designbeleg. Eine Form kann optisch selbstverständlich wirken und schwer reproduzierbar bleiben. Der Stuhl reduziert das sichtbare Vokabular herkömmlicher Verbindungen, doch die Schwierigkeit ist nicht verschwunden; sie ist in die Kontrolle von Schichten, Druck, Kurven und dem Zusammentreffen der zwei Schalen gewandert.

MoMA hält auch fest, dass Jalk eine Tischlerausbildung machte, bevor sie Möbel an der Königlich Dänischen Kunstakademie in Kopenhagen bei Kaare Klint studierte. Dieser Hintergrund reduziert den GJ weder auf Handwerk noch auf industrielles Experiment. Er erklärt mit, warum der Stuhl in seiner Kontur radikal sein und zugleich intensiv danach fragen kann, wie Material zur Struktur wird.

Die Museumsetiketten beschreiben keinen universellen Stuhl

Der Entwurf hat mehrere vertraute Namen: GJ Chair, Bow Chair und Shell Chair. Seine katalogisierten Materialien lassen sich ähnlich leicht zu einer einheitlichen Standardbeschreibung glätten, doch die Einträge widersetzen sich dieser Abkürzung.

MoMA nennt Teaksperrholz für sein Objekt. MFAH datiert seinen Shell Chair als 1963 entworfen und 1963–64 hergestellt, verzeichnet aber Oregon-Kiefer und Sperrholz. Es dokumentiert außerdem die Herstellermarke P. Jeppesen und die Danish-Furniture-Control-Marke an genau diesem Stuhl.³ Der Commons-Eintrag zum fotografierten V&A-Objekt W.26-2016 beschreibt teakfurniertes Formsperrholz mit Stahlbeschlägen.⁴

Das sind keine drei konkurrierenden universellen Spezifikationen. Es sind drei Objekteinträge. Gemeinsam belegen sie eine stabile Designidentität und dokumentierte Jeppesen-Herstellung und warnen zugleich davor, das Materialfeld eines Museums zur Vervollständigung der fehlenden Geschichte eines anderen Stuhls zu nutzen.

Dieselbe Zurückhaltung gilt für Marken. Eine dokumentierte Marke am MFAH-Stuhl ist ein nützlicher Beleg für dieses Objekt. Sie erlaubt nicht die Erklärung, jedes echte Exemplar müsse eine identische, ebenso lesbare Marke im selben Zustand zeigen.

Der Bogen ist eine Handlung, kein Ornament

Der Spitzname kann klingen, als habe Jalk mit einer angenehmen Bogenform begonnen und darin einen Sitzplatz gefunden. Umgekehrt gelesen wird der Entwurf stärker. Zwei Flächen müssen einen Körper aufnehmen und zum Boden tragen. Ihre Kurven lösen diese Aufgaben, und die wiederholte Bewegung erzeugt den Bogen.

Deshalb bleibt der GJ lohnend, nachdem seine Silhouette vertraut geworden ist. Sein einprägsamstes Bild ist zugleich eine knappe Darstellung seiner Konstruktion:

• Zwei Schalen bleiben sichtbar zwei;
• ihre Kanten folgen derselben visuellen Grammatik;
• die Lücke macht die Beziehung aktiv;
• und hinter scheinbarer Leichtigkeit liegt Fertigungsschwierigkeit.

Schau für einen nützlichen Vergleich auf den Ant Chair. Arne Jacobsen verbindet Sitz und Rücken in einer eingeschnürten Sperrholzschale und macht den gemeinsamen Raum leichter. Jalk verwendet zwei Schalen und lädt den Zwischenraum zwischen ihnen auf. Der Vergleich behauptet keinen direkten Einfluss. Er zeigt, wie unterschiedlich ein Designer die Möglichkeiten von Formsperrholz nutzen — und seine Grenzen annehmen — kann.