Een raam hoort bij het weefgetouw
Zonwering heeft een lastige taak. Sluit haar volledig en de kamer verliest het daglicht dat je wilde; laat haar open en het raam kan een vlak van hinderlijk licht worden. Dorothy Liebes benaderde dat probleem via het weefsel zelf. Riet, gekleurd garen en weerkaatsende stroken konden een scherm maken met diepte, textuur en zorgvuldig verdeelde openingen. Cooper Hewitt beschrijft haar geweven zonwering als een manier om licht te doseren en toch een verbinding met het uitzicht te bewaren.1
Kijk over zo'n weefsel heen in plaats van naar zijn omtrek. Een dikke rietstengel onderbreekt het licht. Een opening laat het toe. Een lichte draad vangt licht aan de kamerzijde. Die drie kleine gebeurtenissen kunnen binnen een paar centimeter van elkaar plaatsvinden. Het resultaat is een vlak dat verandert terwijl je erlangs loopt, ook al heeft niemand een koord aangeraakt.
The Met bewaart een staal van zonwering uit ongeveer 1955 waarvan de materialen hout, kunststof, allerlei garens en Lurex omvatten: aluminiumfolie met een kunststoflaag. De catalogus leest als de inhoud van meerdere verschillende werkplaatsen die naar hetzelfde weefgetouw zijn gebracht.5
Wat de glitter deed
Metaalgaren kan klinken als een afsluitend sierlijkje, iets wat na de nuttige beslissingen is toegevoegd. In het textiel van Liebes hielp het bepalen hoe het vlak zich gedroeg. De tentoonstelling van Cooper Hewitt plaatst glitter onder haar werkgereedschap: een middel om beweging en lichtgevendheid in geweven stof te brengen.2
Er zit hier een nuttig onderscheid. Licht dat door een opening gaat verlicht wat achter het scherm is. Licht dat door een metaalstrook wordt weerkaatst laat het scherm zelf helderder lijken. Één textiel kan beide doen. Het schema hieronder scheidt de twee wegen; de illustratie aan het begin verbeeldt een materiaalcombinatie, zonder een bewaard staal van Liebes te kopiëren.
Dat verklaart ook waarom een vlakke foto een textiel tekortdoet. Een beeld legt het licht en het standpunt vast. In een kamer kan een weerkaatsende draad die vanuit de ene stoel rustig lijkt oplichten wanneer iemand opstaat. De meubelopstelling wordt deel van de ervaring van het weefsel.
Een staal kon naar de industrie reizen
Liebes werkte van 1946 tot 1961 als consultant met Dobeckmun, het bedrijf achter Lurex. Volgens de materiaalgeschiedenis van Cooper Hewitt hielp ze de mogelijkheden van het metaalgaren uitbreiden voorbij zijn bekende goud- en zilververschijning, en onderzocht ze kleur en andere vormen van het materiaal.3
Die verhouding doet ter zake omdat een handgeweven experiment meer kon worden dan een eenmalige opdracht. Het kon een fabrikant laten zien wat zijn vezels konden doen, of een combinatie suggereren die een ander productieproces kon ontwikkelen. Het verslag van de Smithsonian over haar loopbaan verbindt het werk van haar studio met consultancy voor bedrijven waaronder DuPont Textile Fibers.4
De studio en de fabriek horen daarom in hetzelfde verhaal. Er waren ideeën om aan het weefgetouw te toetsen, mensen om ze te weven, opdrachtgevers met kamers om in te richten en bedrijven die besloten welke materialen ze beschikbaar zouden maken. Het afgewerkte textiel simpelweg een persoonlijke uitdrukking noemen mist veel van die uitwisseling.
Kijk ook naar de schaduw
Laat de volgende keer dat je naar een geweven scherm kijkt je oog van de stof weggaan. Kijk wat ze doet met de wand, de vloer of het meubilair in de buurt. Leveren de openingen harde lijnen of verstrooide plekken? Voelt het weefsel van de andere kant van de kamer dicht en van dichtbij onverwacht open?
De zonwering van Liebes nodigt tot die ruimere blik uit. Haar onderwerp reikt voorbij de rechthoek die aan het raam hangt: een stoel komt in zachter licht, een lichte draad antwoordt op een gepolijst oppervlak, en de middag hertekent de kamer geleidelijk.