Zwei Sitze an einer Vitrine
Die Asymmetrie des Steltman Chair wird verständlicher, sobald zwei Exemplare zusammenkommen. Rietveld entwarf 1963 ein spiegelbildliches Paar für das Geschäft des Juweliers Steltman in Den Haag. Kunden konnten neben einer Vitrine sitzen und die Gegenstände vor sich betrachten. Der Stuhl gehörte zu dieser konkreten Anordnung.1
Eine Armlehne auf einer Seite lässt die andere offen. Kehrt man die Anordnung um, antwortet der zweite Stuhl auf den ersten. Das Paar schafft eine Beziehung zwischen Menschen, Möbeln und Vitrine. Die spiegelbildliche Armlehnenanordnung gibt ihm eine gemeinsame Ordnung, während jeder Sitz asymmetrisch bleibt.
Raum zwischen den Teilen
Die sichtbare Holzversion besteht aus einem kleinen Vokabular senkrechter und waagerechter Teile. Manche Flächen tragen den Sitzenden, andere beschreiben Rücken oder Kante. Rechteckige Lücken fallen ebenso auf wie die festen Teile. Mit dem Standpunkt verändert sich, welche Öffnungen einen Durchblick ermöglichen.
Das Saint Louis Art Museum deutet dieses Gleichgewicht über Rietvelds Rückkehr zu Ideen von De Stijl. Sein Eintrag bewahrt außerdem eine wesentliche praktische Unterscheidung: Rietveld ist der Gestalter, Gerard van de Groenekan der Hersteller des Museumsstuhls.3
Das Objekt belohnt einen langsamen Rundgang. Aus einer Richtung wirkt es beinahe geschlossen, aus einer anderen auffallend offen. Dieselben geraden Bauteile erzeugen unterschiedliche Lesarten, weil sie unterschiedliche Positionen im Raum einnehmen.
Das vertraute Holz kam später
Die für das Geschäft gebauten Stühle waren weiß bezogen. Spectrum unterscheidet diese Originale von der Holzversion, die nach Rietvelds Tod entstand. Die Kontur, die heute häufig als bloßes Eichenholz begegnet, hat somit eine Geschichte mit einer anderen Oberfläche.2
Das ist wichtig, weil ein Bezug mehr als die Farbe verändert. Er verändert die Kante, die Haptik einer Fläche und die Art, wie einzelne Teile ins Auge treten. Würde man ihn aus der Geschichte entfernen, erschiene die heute vertraute Version als gesamte ursprüngliche Absicht.
Ein Entwurfsdatum ist eine Art von Datum
Das Centraal Museum kennzeichnet 1963 ausdrücklich als Entwurfsdatum und lässt die Ausführung seines konkreten Exemplars offen. Es kann den Entwurf sicher benennen, ohne vorzugeben, jeder Teil der Objektgeschichte sei geklärt.1
Gerade diese Genauigkeit macht die Geschichte interessanter. Es gab einen Auftrag, ein ursprüngliches Paar, Hersteller und spätere Versionen. Mit dem Blick zurück auf die beiden Sitze an der Vitrine ist die Asymmetrie mehr als eine auffällige Form. Sie wird zu einer Möglichkeit, eine Begegnung zu gestalten.
