Een stoel met een nuttige verdwijntruc
Een comfortabele stoel is welkom tot de kamer iets anders moet doen. Rex spreekt beide momenten aan. Haar gevormde houten zitting en rug bieden een royale zitvorm; haar klapconstructie laat de stoel een veel dunner object worden wanneer ze wordt opgeruimd.
MoMA legt de REX Lounge Chairs van Niko Kralj vast als een ontwerp uit 1956. De exemplaren van het museum meten dichtgeklapt negen centimeter diep, een opvallende aanwijzing voor de verandering van vorm en geen universele maat voor elke Rex.2
Hier verdient de opgeborgen vorm even veel aandacht als de stoel die voor gebruik is opengeklapt.
De ruimtes die in het hout zijn gesneden
De zitting en de rug krijgen hun luchtige uiterlijk van parallelle sleuven in gevormd multiplex. MAO, het Museum voor Architectuur en Design in Ljubljana, legt de perforaties uit als zowel een visueel kenmerk als een manier om de hoeveelheid materiaal te verkleinen.3
Dat zijn nuttige ruimtes. Ze laten licht door wat anders als een breed houten vlak zou lezen. Het oog volgt de overblijvende stroken en de curve die ze delen, zodat de stoel open kan lijken en toch een samenhangende zitvorm houdt.
De huidige beschrijving van de loungestoel bij Rex Kralj verbindt het uitgesneden multiplex met haar curven, lage gewicht en klapgedrag. De materiaalbehandeling en de algemene constructie horen bij hetzelfde ontwerpprobleem.4
Een industriële stoel uit Slovenië
MAO plaatst het bredere Rex-verhaal in 1952 en noemt Kralj en Stol Kamnik. Het verslag beschrijft een vroeg Sloveens experiment in het massaal produceren van een goedkope alledaagse stoel via geperst en geperforeerd multiplex.1
Die eerdere familiegeschiedenis en het specifiekere verslag over de klaplounge uit 1956 antwoorden op verschillende vragen. Het ene introduceert het bredere project; het andere ankert de bepaalde stoel die hier wordt onderzocht.
De industriële context doet ter zake omdat een houten stoel makkelijk gelezen kan worden als een object dat volledig met de hand is gevormd. De curven van Rex horen ook bij een verhaal over herhaalbare productie. De nuttige vorm moest zinnig zijn voor de fabricage én voor iemand die gaat zitten.
Ruimte maken zonder wegwerp te worden
Het huidige Rex-assortiment zet de klaploungestoel voort in houtafwerkingen waaronder beuken en eiken. De maker presenteert het klappen nog altijd als een centraal deel van het product.4
Een stoel die klapt kan tijdens gebruik stevig zijn en tijdelijk in haar claim op de kamer. Die eigenschappen worden vaak als tegengestelden behandeld. Rex brengt ze in één object samen door de open en de dichtgeklapte vorm gelijke aandacht te geven.
Kijk nog eens naar de sleuven en de verbindingen. Het ene stel beslissingen opent het oppervlak voor licht; het andere laat de constructie sluiten. Samen leggen ze een stoel uit die haar plek comfortabel kan innemen en daarna ruimte kan maken voor het volgende dat een huishouden moet doen.