Een stoel van ivoor en riet: drie materialen, één open omtrek

Een bleek frame rond een open zitting

Deze stoel brengt drie materialen samen in één licht aandoende omtrek. Het Met legt fruithout, ivoor en riet vast, met een datum in de tweede helft van de achttiende eeuw en een geografische toeschrijving aan India. Het frame draagt een dicht patroon van bleek detail, terwijl de zitting een vlechtwerk van smalle strengen is.¹

Kijk naar het verschil tussen die oppervlakken. Licht vangt het versierde frame als een massieve rand. Het gaat door de kleine openingen in de zitting heen. De doorbroken rug introduceert grotere openingen, zodat de stoel wisselt tussen bewerkt materiaal en open ruimte in plaats van een doorlopend bleek blok te presenteren.

Drie materialen maken één silhouet

De foto nodigt het oog uit de versiering te volgen, maar de materiaallijst doet ook ter zake. Fruithout blijft deel van het object ook waar de bleke oppervlakken het aanzicht beheersen. Haar simpelweg een ivoren stoel noemen zou die combinatie verbergen.

De geweven zitting werkt anders dan het omringende frame. Ze overspant een opening als een dicht herhaald vlechtwerk; het frame bepaalt de omtrek en draagt de grotere lijn. In het detailaanzicht zitten die twee soorten maken direct naast elkaar.

Het Met benoemt de stoel als een van vier. Herhaald rond een kamer zouden hun open ruggen en smalle poten een heel ander visueel effect voortbrengen dan vier zware gestoffeerde zitplaatsen. Die vergelijking betreft de bewaarde vormen: de oorspronkelijke kamer en opstelling zijn niet vastgelegd.¹

Ivoren meubilair kon anders gebouwd worden

Een fauteuil uit de late achttiende eeuw in Sir John Soane's Museum biedt een fysieke vergelijking. De catalogus benoemt massief gesneden ivoor, deels verguld, met een rotanzitting. Ze heeft een wielvormige rug, naar buiten gebogen armleuningen en vijf poten. Het museum plaatst de vervaardiging in Murshidabad, een belangrijk centrum voor ivoorsnijwerk waar Britse invloed na 1757 meubilair in westerse stijl aanmoedigde.²

Die context laat zien hoe een Indiaas ambachtsmateriaal en een herkenbare stoelvorm in behoorlijk uitgewerkte objecten konden samenkomen. Ze wijst de stoel van het Met niet aan dezelfde werkplaats of stad toe. Het contrast is nuttig juist omdat de twee stoelen ivoor binnen verschillende constructies gebruiken.

Keer terug naar de terughoudende buitenvorm en het volle inwendige detail van het exemplaar van het Met. De geweven zitting laat haar visueel open; het bleke frame geeft het oog iets ingewikkelds om te volgen. Haar belang zit in die nauwe ontmoeting van materialen, zichtbaar zonder een verzonnen opdrachtgever of paleis.