Lege ruimte heeft een omtrek
Kijk door de tafel voordat je naar haar blad kijkt. Tussen de stijlen, schappen en sporten verschijnen kleine rechthoeken en langere open doorgangen. Hun maten verschillen, dus het oog komt niet in een eenvoudig herhaald raster tot rust.
De front- en de schuine foto maken die asymmetrie makkelijker te begrijpen. Een schap dat op het ene aanzicht met een regel lijkt uit te lijnen, komt er op het andere van los. De compositie is driedimensionaal, ook al kunnen de smalle delen op lijnen in een tekening lijken.
Messing markeert de verbindingen
Het Met legt walnoot en verguld messing vast en dateert de tafel op ongeveer 1872. De bespreking wijst de kleine metalen schoren aan als elementen met zowel een constructieve als een decoratieve rol.1
De schoren maken uitgekozen verbindingen opvallend. In plaats van het frame met doorlopend snijwerk te bedekken, bundelt het ontwerp heldere details op plekken waar delen samenkomen. Hun maat past bij de dunne houten delen: het ornament overstemt de constructie die het begeleidt niet.
Japanse invloed ontmoette een Engelse woordenschat
Het museum benoemt invloeden uit Japans ontwerp en achttiende-eeuws Engels meubilair. De tafel moet daarom worden gelezen als de eigen combinatie van Godwin en niet als een rechtstreekse kopie van een onbenoemd Japans object.1
Die vermenging is te zien als een spanning tussen bekend huismeubilair en een onverwachte opstelling. Het blijft een kleine tafel met een bruikbaar bovenvlak. Daaronder voorkomen de verspringende schappen en de ongelijke tussenruimten dat de onderbouw een conventionele symmetrische standaard wordt.
Licht meubilair kon een heel interieur dragen
Het verslag van het V&A over het esthetische huis beschrijft een belangstelling voor lichter meubilair, vlakke decoratie en het ordenen van voorwerpen. Zulk meubilair kon als platform dienen voor een doordachte presentatie, in plaats van de kamer leeg te laten.2
Deze tafel maakt die rol makkelijk voor te stellen. Het open frame geeft een voorwerp dat op een schap staat een zichtbare omtrek, terwijl het schap zelf één element in een grotere opstelling wordt. De lege ruimtes zijn beschikbaar voor verhoudingen en niet louter bewijs dat decoratie is weggehaald.
Het V&A bespreekt ander meubilair van Godwin, waaronder een geëboniseerd buffet. De tafel in het Met is van walnoot; een ontwerper delen vraagt niet dat al zijn werk een zwarte afwerking deelt.
Keer terug naar de kleine messing schoren en de verspringende onderste schappen. Hun belang is stil maar bepaald. Ze laten zien hoe een ontwerper de manier waarop een tafel wordt samengehouden kan laten samenvallen met de manier waarop ernaar wordt gekeken.