40/4: Der Stuhl für den Raum nach dem Treffen

Den Raum zweimal entwerfen

Vor einem Treffen bedecken Stühle den Boden. Danach muss derselbe Raum vielleicht zum Probenraum, Bewegungsraum oder zu einem Ort werden, an dem Arbeit ausgebreitet wird. Der 40/4 behandelt diese beiden Zustände als eine Möbelaufgabe. Er muss einen brauchbaren Sitz bieten und danach Raum zurückgeben.

HOWE erklärt seinen Namen mit vierzig Stühlen, gestapelt innerhalb von vier Fuß. Es geht nicht bloß darum, dass ein Stuhl auf einem anderen stehen kann, sondern darum, wie wenig Höhe jeder zusätzliche Stuhl beiträgt. Eine kleine Ersparnis, oft wiederholt, wird zu einem spürbaren Unterschied für den Raum.²

Ein Stapel ist eine Frage winziger Abstände

Betrachte mehrere gestapelte Stühle als ein einziges Objekt. Der unterste Stuhl bestimmt den Großteil der Höhe; jeder darüber fügt einen weiteren Zuwachs hinzu. Dicke Sitzpolster, vorstehende Armlehnen und kollidierende Teile können diesen Zuwachs vergrößern. Enges Stapeln verlangt, die Räume um die Bauteile ebenso sorgfältig zu bedenken wie die Bauteile selbst.

Rowlands schlankes Gestell und dünne Sitzflächen machen diese Absicht sichtbar. MoMAs Exemplar von 1964 hat ein Gestell aus verchromtem Stahlstab und Sitz und Rücken aus vinylbeschichtetem Stahlblech. Die Materialangabe beschreibt eine auffallend sparsame Anordnung: schmale tragende Linien unter dünnen, geformten Flächen.¹

Der Stuhl wurde gewissermaßen neben einer weiteren Kopie seiner selbst entworfen. Sein Nutzen hängt davon ab, was zwischen Nachbarn geschieht: ob die Gestelle aneinander vorbeipassen und wie eng die Sitzflächen zusammenfinden. Leerraum wird zu einem Entwurfsteil, der erst erscheint, wenn die Stühle zusammentreffen.

Zuerst Stahl, später eine größere Familie

MoMA nennt die General Fireproofing Company in Ohio als Hersteller seines frühen Exemplars. HOWE stellt die fortbestehende Familie vor und datiert die erste Markteinführung auf 1964. Diese Darstellungen beschreiben unterschiedliche Teile des Produktionslebens des Entwurfs.¹²

Die heutige Herstellerdokumentation behandelt Varianten für verschiedene Nutzungen, darunter veränderte Sitzmaterialien, Polsterung und Gestellanordnungen. Eine Lounge- oder gepolsterte Ausführung stellt andere Anforderungen als der dünne frühe Stuhl. Die genaue Spezifikation gehört deshalb zu einer Ausführung und steckt nicht in den Zahlen des Familiennamens.³

So lässt sich vertrautes institutionelles Mobiliar hilfreich betrachten. Der gemeinsame Umriss kann fortbestehen, während einzelne Bauteile auf einen anderen Raum, eine andere Art des Sitzens oder ein verändertes Produktionsprogramm reagieren.

Der Stuhl, der auffällt, wenn er weg ist

Ein einzelner 40/4 kann fast zu knapp beschrieben wirken: Rücken, Sitz und feine Metalllinien. Sein größeres Argument zeigt sich, wenn mehrere weggeräumt werden. Der Entwurf beschäftigt sich damit, was um die Möbel herum möglich bleibt.

Zu Hause kann das einige zusätzliche Esszimmerstühle bedeuten, die zwischen Zusammenkünften beieinander warten. In einem größeren Raum wirkt dasselbe Prinzip in anderem Maßstab. Die Leistung des Objekts zeigt sich in dem Boden, den es nicht mehr besetzt – bereit für das, was nach dem Treffen geschieht.