De verpakking hoorde bij de ontmoeting
De meeste meubels zijn al herkenbaar zichzelf voordat ze een kamer bereiken. Een tafel heeft misschien haar poten nog nodig, maar de delen kondigen al aan wat ze zal worden.
De oorspronkelijke UP-serie veranderde die ervaring. De geschiedenis van B&B Italia legt het ontwerp van Pesce uit 1969 vast als meubilair dat gemaakt was om in een vacuümverpakking te reizen. De verpakking openen liet een vorm vrij die onderweg veel minder ruimte had bezet.2
Het contrast hoorde bij de fascinatie: een samengeperst object dat een grote, lichamelijke aanwezigheid werd. Aankomst was niet langer alleen een bezorgprobleem dat achter de foto van het eindresultaat verborgen moest blijven. Het bood een korte demonstratie van wat een nieuw materiaalsysteem kon doen.
Schuim geeft het lichaam zijn omtrek
MoMA legt UP5 en UP6 vast als polyurethaanschuim bekleed met stretchstof, met C&B Italia als fabrikant. De brede afgeronde rug, de diepe zitting en de royale armleuningen van de stoel lezen als delen van één doorlopend lichaam.1
Elastisch doek volgt dat volume nauw. In plaats van een frame met aparte gestoffeerde panelen te presenteren, maakt het object van zachtheid zijn belangrijkste zichtbare vorm. De voetenbank is nog eenvoudiger: een bal naast de stoel, daaraan verbonden door een koord.
De koppeling maakt de maat makkelijk te lezen. Het ene volume is rond het menselijk lichaam gevormd; het andere brengt steun tot een bijna meetkundig lichaam terug. Hun verbinding maakt van twee zitmeubelen een klein tafereel.
De bal verandert de betekenis
Het koord is makkelijk te missen op een foto die door de rode of gestreepte stoel wordt gevuld. Zodra je het opmerkt, verandert het de verhouding tussen de twee vormen.
Het verslag van B&B Italia beschrijft de stoel als een vrouwelijke figuur en de aangehechte bal als een beeld van gevangenschap. Dit is de presentatie door de maker van de metafoor die Pesce bedoelde, en geen betekenis die elke zitter moet vinden.2
Het plaatst een ongemakkelijk idee binnen een schijnbaar uitnodigend object. De royale lichamelijke vorm van de stoel en de beperking van de bal trekken in verschillende richtingen. Comfort en kritiek delen hetzelfde meubel.
Een herkenbare vorm kan anders aankomen
De UP-serie kwam in 2000 terug met flexibel koudgevormd polyurethaanschuim. B&B Italia zegt onomwonden dat deze stukken in hun eindvorm worden gemaakt en niet langer vacuümverpakt zijn. De bekleding in stretchstof en de herkenbare vormen blijven.3
Dat verschil is het waard in het verhaal te houden. De omtrek kan overleven terwijl de manier waarop een object wordt gemaakt en bezorgd verandert. Een latere UP-stoel draagt nog altijd het visuele betoog van het origineel, maar ze herhaalt niet dezelfde uitpakvoorstelling.
Bekijk UP5_6 met beide geschiedenissen in gedachten en de stoel wordt twee dingen tegelijk: een ongewoon expressieve plek om te zitten, en een herinnering dat het leven van een ontwerp ook het moment omvat voordat het op het object lijkt dat wij kennen.