De opening draagt het uitzicht
Van buiten leest de Ball Chair als een groot afgerond object. Van binnen wordt dezelfde schaal een grens. De ronde opening laat een omlijst deel van de omringende kamer zichtbaar, terwijl de gestoffeerde zijkanten een groot deel van het nabije gezichtsveld van de zitter bezetten.
De draaiende voet geeft dat kader nog een mogelijkheid. Een verslag van augustus 1966 in Architectural Design benoemde de glasvezelstoel van Aarnio als draaibaar ontwerp bij de bespreking van de beurs in Keulen. Draai de stoel en de opening kan een ander deel van de kamer aanspreken.4
Dit is een ruimtelijk effect voordat het een stijl is. Een gewone open stoel laat de kamer zich rond haar bewoner uitstrekken. Hier zit de persoon binnen een uitgesproken drempel tussen een interieur en de ruimte daarachter.
Een prototype gemaakt in een schoolwerkplaats
Aarnio Originals dateert een vroege schets op 11 januari 1963. Het verslag plaatst het eerste prototypewerk in een houtbewerkingslokaal van een school dat via de schoonvader van Aarnio beschikbaar was, met hulp van zijn broer. Het gepolijste publieke beeld van het ontwerp begon in een veel meer geïmproviseerde maakomgeving.1
De schaal bracht technische problemen. Een gladde buitenkant bracht niet automatisch een afgewerkte binnenkant voort, en de grote opening vroeg versteviging. Stoffering moest de harde omsluiting daarna tot iets maken wat een persoon kon bezetten.
Die reeks maakt de bol interessanter. Een meetkundig idee is makkelijk te tekenen. Het een rand geven die haar vorm houdt, een comfortabel binnenwerk en een stabiele steun vraagt een reeks minder zichtbare beslissingen.
De stoel heeft meer dan één datum
De fabrikant dateert het ontwerp op 1963 en het debuut op de meubelbeurs in Keulen op 1966. Het collectieverslag van LACMA benoemt apart een octrooiaanvraag uit 1966 en noemt Asko als fabrikant van haar exemplaar.32
Die data beschrijven ontwikkeling, presentatie en documentatie. Ze hoeven niet samengeperst te worden tot één jaar dat zonder onderscheid aan elke bewaarde stoel wordt gehangen.
Het onderscheid helpt ook bij het materiaalverhaal. Een museumverslag beschrijft het object dat het bewaart; een huidige fabrikant beschrijft wat hij nu maakt. Beide kunnen het ontwerp verhelderen zonder elke latere editie fysiek identiek aan het prototype te maken.
Een openbaar object met een privé binnenwerk
De Ball Chair is opvallend in een kamer. Haar bewoner kan zich toch deels teruggetrokken voelen, omdat de schaal de onmiddellijke omgeving tot een kleinere ruimte concentreert. Het uiterlijke tonen en de innerlijke ervaring zijn verschillend.
Dat verschil legt uit waarom de opening even veel aandacht verdient als de bol. Haar maat, richting en diepte vestigen de verhouding tussen de persoon en iedereen buiten.
Stel je de stoel een beetje van een gesprek weggedraaid voor, en dan weer ernaartoe. Het meubel is niet over de vloer verplaatst. De deelname van de zitter aan de kamer is met het uitzicht meeverschoven.