Drie modellen om mee te beginnen

Een set eetkamerstoelen herhaalt zes of acht keer dezelfde vorm rond je tafel. Bepaal of je een compacte rij ruggen wilt, een hogere sweep van hout of armstoelen aan de uiteinden. Modelnamen worden nuttig zodra ze je helpen die omtrek te kiezen.

  • 391 All-Purpose: een nuttig beginpunt wanneer je een betrekkelijk compacte stoel wilt die ook naar een bureau of slaapkamer kan verhuizen. De catalogus van Ercol uit 1956 presenteert precies die veelzijdige rol.
  • 365 Quaker: onderzoek deze familie wanneer de hoge, ronde boog je in Ercol aantrekt. Vergelijk de stoel zonder armen met de armstoel 365A; de extra breedte en de armen doen aan tafel mee.
  • 369 Goldsmith: nog een beginpunt met hoge rug en een andere omtrek. De catalogus uit 1965 onderscheidt de stoel en zijn armstoel 369A, dus vraag welke uitvoering een advertentie werkelijk bevat.

Die nummers komen uit de eigen catalogi van Ercol. Leg de hele stoel naast de betreffende afbeelding en omschrijving, inclusief de zitting, de poten, de sporten en de rug. Dat een verkoper een vertrouwde modelnaam gebruikt, is het begin van die vergelijking.[1]

De catalogus uit 1965 is vooral nuttig om de families 391, 365 en 369 naast elkaar te vergelijken. Hij legt ook de opties voor afwerking en kussens vast. Bewaar de betreffende pagina bij de advertentie, zodat een verschil een precieze vraag kan worden in plaats van een discussie of een stoel er “goed uitziet”.[2]

Lees voor het verhaal achter de constructie het Library-artikel over de Ercol Windsor-stoel.

Meet de zitting waarop je werkelijk zit

De buitenbreedte vertelt je of de stoelen langs een tafel passen. Ze vertelt je niet hoeveel ruimte je lichaam op de zitting heeft. Vraag om de bruikbare zitbreedte en zitdiepte, de zithoogte, de totale breedte en waar van toepassing de armhoogte. Een gevormde zitting verdient een foto met het meetlint in beeld, zodat je ziet wat er is gemeten.

Als voorbeeld uit die tijd geeft de catalogus uit 1965 de zitbreedte van de 391 als 1 ft 3 in en de diepte als 1 ft 1¼ in: ongeveer 38 bij 34 cm. Dat zijn de zitmaten in die catalogus, en niet de totale maat van elke stoel die nu als All-Purpose wordt aangeboden. Vergelijk ze met de aangeboden stoel en met een zitting die je nu al prettig vindt.[2]

Probeer de stoel aan een tafel van de juiste hoogte. Steunt de rug je tijdens het eten, of alleen wanneer je achteroverleunt? Kun je je benen prettig bewegen? Een hogere rug kan schitterend ogen zonder de betere pasvorm te zijn voor degene die hem elke dag gebruikt.

Een stoel naast een eettafel toont de zithoogte, de armhoogte en de onderkant van de tafelregel als aparte maten.
Meet tot de onderkant van de tafelregel, en niet alleen tot het blad. Kussens veranderen de zithoogte; armen en tafelpoten kunnen bepalen hoe ver een stoel eronder schuift.

Zet de set onder je tafel

Een stoel kan smal genoeg zijn voor de opening en toch bij de tafelregel stoppen wanneer je hem aanschuift. Meet het laagste obstakel onder je tafel, en vergelijk daarna de werkelijke armhoogte en het breedste deel van de stoel. Neem de tafelpoten en een eventuele sport mee in dat gesprek.

Je wilt misschien vier stoelen zonder armen langs de zijkanten en twee armstoelen aan de uiteinden. Zet die zes plaatsen uit voordat je een nominale “set van zes” koopt. Aan een korte tafel kunnen de stoelen aan de uiteinden hun buren raken, en een brede armstoel kan meer van de kamer opeisen dan de catalogusfoto doet vermoeden.

Vraag of de zitkussens erbij horen en of ze origineel, vervangen of recent toegevoegd zijn. Een dikker kussen verandert de verhouding tussen je dijen en de tafelregel, en de omtrek ervan past misschien beter op de ene zitting dan op de andere. Bekijk en probeer de stoelen met de kussens die je wilt gebruiken.

Lees de zitting en de verbindingen in samenhang

De massieve zitting is meer dan een vlak: het is de plek waar de rug en de poten samenkomen. Bekijk de bovenkant en de onderkant rond die verbindingen, en volg daarna de poten en de sporten. Een klein spoor in de afwerking en een scheur die tot in een verbinding loopt, vragen iets anders van de volgende eigenaar.

Ercol beschrijft bij zijn Windsor-stoel poten die met wiggen door de zitting zijn vastgezet, waarna het uitstekende hout vlak is afgewerkt. Zichtbare details van een verbinding kunnen dus bij de constructie horen. Ze moeten nog steeds worden vergeleken met het betreffende model en met elke gemelde reparatie; een close-up alleen vertelt je niet of een verbinding gezond is.[3]

Let op openingen, scheuren, lijmresten, extra schroeven, vervangen spijlen en ongelijke pootlengtes. Vraag wat er is hersteld en door wie. Een oude, goed uitgelegde reparatie kan aanvaardbaar zijn; onverklaarde beweging vraagt om een beoordeling voordat de stoel wordt gebruikt. Verdraai of forceer een onzekere rug niet om hem te beproeven.

Nummer elke stoel op de foto’s. Heeft de ene een herstelde zitting en is de andere ingekort, dan verbergt een algemene omschrijving “goede staat” juist de twee feiten die het zwaarst kunnen wegen. De nuttige uitkomst is een verslag van zes afzonderlijke stoelen, ook wanneer je ze samen koopt.

Licht of donker is geen datering

Kies een afwerking die je mooi vindt naast je tafel en je vloer. Vraag daarna of het de gedocumenteerde fabrieksafwerking is, een latere nieuwe afwerking of een onzekere geschiedenis. De catalogi van Ercol boden verschillende kleuren; donker hout maakt een stoel op zichzelf niet ouder, en een fris blank oppervlak maakt hem niet origineel.[2]

Ook materialen vragen om een productiecontext. Bij zijn Windsor-stoel beschrijft Ercol vroege zittingen van iep met onderdelen van beuken, en een latere uitvoering die volledig in essen is gemaakt. Dat is een reden om het model en de periode na te gaan, en geen regel dat elke Ercol-zitting van iep moet zijn.[3]

Heeft een verkoper een set afgebeten, geschuurd of opnieuw afgewerkt, vraag dan naar de omvang van het werk en om foto’s van ervoor. Bepaal of je het resultaat mooi vindt, en weeg daarna of de overige verbindingen en delen de vraagprijs rechtvaardigen. Eén uniforme kleur kan een gemengde set overtuigend laten ogen zonder zijn stoelen identiek te maken.

Maak de selectie concreet

Vraag dit aan de verkoper

Welk model en welke periode zijn er per stoel gedocumenteerd? Stuur graag overeenkomende aanzichten van voren, opzij en van onderen, met de labels en reparaties op hun plek. Kun je elke zitting, de totale breedte, de zithoogte en eventuele armen meten, en uitleggen wat er aan de afwerking, de poten, de verbindingen of de kussens is veranderd? Ik wil de stoelen ook graag aan een tafel proberen voordat ik me vastleg.

Kies de set waarin je wilt zitten en waarnaar je wilt kijken. Een compacte 391 kan in jouw kamer nuttiger zijn dan het model met hoge rug dat je het eerst bewaarde, terwijl een paar armstoelen de juiste tafel meer rust kan geven. De beste vergelijking eindigt bij werkelijke zittingen, heldere maten en bekend werk.